Alerta en Tierra del Fuego: más de 30 mil empleos formales perdidos en la Patagonia sur

El Observatorio de Economía de la Patagonia Sur emitió un fuerte alerta sobre la pérdida de más de 30 mil empleos formales en los últimos meses en la región, según datos del Ministerio de Trabajo de la Nación actualizados al primer semestre de 2026.

Según el informe, la Patagonia sur —que incluye Tierra del Fuego, Santa Cruz y el sur de Chubut— registró una caída interanual del 7,8% en el empleo asalariado registrado. De ese total, más de 30.000 puestos corresponden a sectores clave para la economía local: industria manufacturera, extracción de hidrocarburos y actividades pesqueras.

En Tierra del Fuego la situación es particularmente sensible. El Observatorio detectó la pérdida de alrededor de 4.200 empleos formales solo en la provincia, concentrados principalmente en el polo industrial de Río Grande. Fuentes del sector electrónico consultadas por este medio indicaron que las suspensiones en empresas del régimen de la Ley 19.640 se profundizaron por la caída de la demanda interna y la demora en la definición del nuevo esquema de incentivos post-RIGI.

El empleo en la Cuenca Austral también mostró signos de contracción. Aunque el proyecto Fénix de Total Austral mantiene su ritmo de inversión, la reducción en la actividad de perforación en otros bloques de la Cuenca Austral generó una baja en la demanda de servicios petroleros. En números concretos, el informe registra una pérdida de 1.850 empleos directos e indirectos vinculados a la actividad hidrocarburífera en la zona norte de la isla y en Santa Cruz.

El sector pesquero no quedó exento. En el puerto de Ushuaia y en los centros de procesamiento de Río Grande se registraron 2.700 empleos menos en lo que va del año. La cuota de merluza negra y la temporada de langostino mostraron una menor actividad, mientras que la vieira mantiene volúmenes estables pero con menor rentabilidad por el aumento de costos logísticos. Desde el Consejo de Investigación y Transferencia de Tecnología Pesquera (CITC) advirtieron que la pesca ilegal en el Atlántico Sur sigue presionando las cuotas asignadas a la flota nacional.

“Cuando se pierden 30 mil empleos formales en la Patagonia sur, no estamos hablando de números abstractos. Estamos hablando de familias en Río Grande, Ushuaia y Calafate que dejan de percibir ingresos, de pymes que cierran y de menos regalías que ingresan a las arcas provinciales”, señaló el director del Observatorio, el economista fueguino Pablo Dans.

En Tierra del Fuego el impacto en la recaudación de AREF por aportes personales y de seguridad social ya se siente. Según estimaciones provinciales, cada mil empleos formales perdidos representan una baja de entre 180 y 220 millones de pesos mensuales en concepto de coparticipación y recursos propios.

Desde la Unión Obrera Metalúrgica (UOM) seccional Río Grande confirmaron que las suspensiones en el sector electrónico superan las 2.800 personas en el último trimestre. “No es solo la electrónica; la cadena de valor de la pesca y los servicios petroleros también están golpeados”, indicaron.

El informe del Observatorio recomienda medidas urgentes: acelerar la definición del régimen de incentivos para la industria fueguina, destrabar proyectos de gas invernal que puedan compensar la estacionalidad de la Cuenca Austral y fortalecer los controles de pesca ilegal en el Atlántico Sur para proteger las cuotas de merluza negra, langostino y vieira.

Desde el Gobierno provincial anticiparon que analizarán los datos del Observatorio en la próxima reunión del Consejo Económico y Social. El ministro de Economía, Gastón Díaz, señaló que “la prioridad es preservar el empleo en los tres sectores estratégicos: industria, energía y mar, que explican más del 65% del empleo formal de Tierra del Fuego”.

El Observatorio adelantó que en las próximas semanas publicará un desglose por ciudad y por sector, con énfasis en el impacto diferencial entre Ushuaia, Río Grande y Tolhuin.