Avanza en Ushuaia un régimen provincial para proteger cetáceos en el Canal Beagle

El Concejo Deliberante de Ushuaia avanza con un proyecto de ordenanza que establecerá un régimen específico de protección para los cetáceos que habitan o transitan por el Canal Beagle, una de las zonas de mayor riqueza marina del extremo sur del país.

La iniciativa, impulsada por el bloque del Partido Verde y con apoyo de otras bancadas, ya obtuvo media sanción en primera lectura y se encuentra en etapa de análisis de modificaciones antes de su tratamiento definitivo. El objetivo central es regular las actividades de avistaje de fauna, el tráfico marítimo y las prácticas que puedan generar estrés o daño a las poblaciones de ballenas, orcas, delfines y otros mamíferos marinos.

Según datos del Instituto de Conservación de Ballenas y relevamientos locales, el Canal Beagle es un corredor migratorio clave para la ballena franca austral y la yubarta, además de zona de alimentación de orcas y delfines australes. Durante la temporada de cruceros, que este año superó las 80 recaladas solo en Ushuaia, el aumento del tráfico marítimo genera preocupación entre biólogos y operadores turísticos responsables.

La futura norma contemplaría la creación de un área de especial protección cetácea, con límites de velocidad para las embarcaciones, distancias mínimas de acercamiento y prohibición de alimentación artificial o prácticas invasivas. Además, obligaría a las empresas de avistaje a contar con guías capacitados y a seguir un código de conducta validado por especialistas.

Desde la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Municipalidad de Ushuaia destacaron que el proyecto se enmarca en la estrategia de posicionar a la ciudad como “gateway antártico” responsable, donde el turismo de naturaleza se desarrolle bajo estándares internacionales de conservación.

“El Canal Beagle no es solo un paisaje para fotografiar, es un ecosistema frágil que debemos proteger para que las generaciones futuras puedan seguir disfrutándolo”, expresó la concejala que impulsa la iniciativa durante el debate en el recinto.

El sector turístico local, que genera miles de empleos directos e indirectos en Ushuaia, viene acompañando el debate. Desde la Cámara de Turismo de Tierra del Fuego señalaron que un marco regulatorio claro permitirá diferenciar a los operadores responsables y elevar la calidad de la oferta fueguina, evitando al mismo tiempo sanciones o restricciones futuras por parte de organismos internacionales.

El proyecto también contempla multas de hasta 500 mil pesos para quienes incumplan las normas de acercamiento o generen daño a los cetáceos, recursos que serían destinados a programas de monitoreo y educación ambiental.

Especialistas consultados coinciden en que la protección de estos mamíferos marinos no solo tiene valor ecológico sino también económico: el avistaje responsable de ballenas representa una actividad en franco crecimiento que, bien gestionada, puede convivir con la conservación.

Se espera que en las próximas semanas el Concejo Deliberante convoque a una audiencia pública para recoger opiniones de científicos, prestadores turísticos, autoridades portuarias y vecinos antes de la votación definitiva. De aprobarse, Ushuaia se sumaría a otras localidades argentinas que ya cuentan con regímenes específicos de protección cetácea, como el caso de Península Valdés en Chubut.

Desde el Parque Nacional Tierra del Fuego también manifestaron su interés en articular con la municipalidad para que las normas sean coherentes en las aguas que comparten jurisdicción, especialmente en la zona del Beagle cercana a la entrada del canal.