Empleado de Comercio: menos ventas, cierres y cientos de puestos perdidos en Tierra del Fuego

El Día del Empleado de Comercio encuentra al sector en Tierra del Fuego en una de las situaciones más complejas de los últimos años. La contracción del consumo, la caída del poder adquisitivo de los salarios y el impacto en las ventas minoristas se traducen en cierres de locales, reducciones de personal y una pérdida sostenida de puestos de trabajo.

Según datos del sector, la provincia perdió 4.616 empleos privados registrados en los últimos doce meses. Dentro de ese panorama general, el comercio es uno de los rubros más golpeados. En Río Grande y Tolhuin, el Sindicato de Empleados de Comercio ya registra 84 puestos mercantiles menos durante 2026, mientras que desde fines de 2023 la caída acumulada ronda los 600 empleos.

Comerciantes de Río Grande consultados por este medio coinciden en que las ventas actuales se ubican muy por debajo de las cifras de un año atrás. “Hay meses en que ni siquiera llegamos a cubrir los gastos fijos”, relató un propietario de un local de indumentaria en la peatonal de la ciudad norteña. La situación se repite en rubros como electrodomésticos, calzado y artículos para el hogar.

En Ushuaia el panorama no es muy distinto, aunque el turismo genera un respiro estacional. Sin embargo, fuera de la temporada alta, los comercios del centro y de los barrios periféricos también reportan caídas en las ventas de entre el 25 y el 35 por ciento interanual. Varios locales optaron por reducir horarios de atención o directamente cerrar sus puertas durante el invierno.

Desde el gremio mercantil advierten que la combinación de inflación sostenida, aumento de tarifas y salarios que no recuperan poder adquisitivo está licuando el consumo interno. “Cuando la gente prioriza pagar servicios y comida, lo primero que se recorta es la compra de indumentaria, regalos o artículos no esenciales”, explicaron.

En Tolhuin, donde la actividad comercial está fuertemente ligada al consumo local y a los trabajadores de la planta de producción de paneles, la pérdida de empleo en la industria también se traslada al comercio. Varios comercios de la avenida principal redujeron personal o pasaron a atención por turnos para bajar costos.

Los datos oficiales del Ministerio de Trabajo provincial y los registros del gremio coinciden en señalar que el comercio minorista es uno de los sectores que más puestos de trabajo viene perdiendo en la provincia. La tendencia se profundizó a partir del segundo trimestre de 2026, cuando la caída del consumo se hizo más evidente en las ciudades fueguinas.

Frente a este escenario, desde la Cámara de Comercio de Río Grande pidieron medidas que reactiven el mercado interno. “Necesitamos que el consumo vuelva a moverse. Sin ventas no hay forma de sostener los sueldos ni de mantener las puertas abiertas”, afirmaron.

Mientras tanto, los trabajadores mercantiles enfrentan incertidumbre. Muchos optan por no reclamar mejoras salariales por temor a perder el empleo, y otros ya empezaron a buscar alternativas en el sector público o en actividades ligadas al turismo.

El Día del Empleado de Comercio, que se celebra cada 26 de septiembre, este año llega con sabor amargo en la provincia más austral del país. Lejos de festejos, la jornada se transforma en un momento para visibilizar la crisis que atraviesa uno de los pilares del empleo privado en Tierra del Fuego.