Malvinas: Reino Unido responde a la denuncia argentina ante el Tribunal del Mar por explotación petrolera
Gran Bretaña rechazó la presentación argentina ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar por las actividades hidrocarburíferas en las Islas Malvinas. La respuesta británica reafirma su posición sobre la soberanía y minimiza el impacto ambiental de las operaciones offshore.
El Reino Unido presentó su respuesta formal ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITLOS) tras la denuncia argentina por la exploración y potencial explotación petrolera en la plataforma continental de las Islas Malvinas.
La acción argentina, impulsada por la Cancillería y la provincia de Tierra del Fuego, cuestiona que las licencias otorgadas por el gobierno isleño violan la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), particularmente en lo que respecta a la obligación de los Estados de proteger el medio ambiente marino y de no realizar actividades unilaterales en zonas en disputa.
Según fuentes diplomáticas consultadas, la respuesta británica —entregada el 13 de octubre— sostiene que las Islas Malvinas constituyen un territorio británico de ultramar y que, por lo tanto, el Reino Unido ejerce plena soberanía sobre sus recursos naturales. Londres argumenta que las operaciones petroleras se realizan con estrictos estándares ambientales y que no corresponden a una disputa que deba dirimirse en el ITLOS.
Desde Ushuaia, el gobernador de Tierra del Fuego, Gustavo Melella, calificó la respuesta británica como “una nueva provocación que ignora el reclamo histórico argentino y los derechos de los pueblos originarios sobre el Atlántico Sur”. El mandatario fueguino recordó que la provincia es la que más directamente sufre las consecuencias de la explotación ilegal de recursos en el área en disputa.
La denuncia argentina se centra en las licencias otorgadas a empresas como Rockhopper Exploration y otras operadoras que han realizado perforaciones exploratorias en los últimos años. Según datos de la Cuenca Malvinas Norte, se estima que las reservas probadas y probables superan los 500 millones de barriles de petróleo equivalente, un volumen que, de concretarse su explotación, generaría ingresos significativos para quien controle el recurso.
Especialistas en derecho internacional consultados por este medio señalan que el ITLOS no tiene competencia para resolver cuestiones de soberanía territorial. Sin embargo, sí puede pronunciarse sobre medidas provisionales de protección ambiental y sobre el deber de cooperación entre Estados en zonas controvertidas. Argentina busca precisamente que se ordene la suspensión de nuevas perforaciones hasta que se resuelva el fondo de la cuestión en otros ámbitos.
En Río Grande, donde la actividad pesquera y el reclamo por Malvinas forman parte cotidiana de la identidad provincial, la respuesta británica generó malestar en sectores vinculados a la soberanía económica. “Mientras nosotros cuidamos el recurso pesquero con cuotas CITC y controlamos la pesca ilegal en el Atlántico Sur, el Reino Unido avanza con petróleo sin consultar a la potencia ribereña”, señaló un dirigente sindical de la zona norte.
El caso se enmarca en un endurecimiento de la posición argentina respecto a la cuestión Malvinas durante 2026. La presentación ante el ITLOS forma parte de una estrategia que incluye el rechazo al “diálogo de soberanía” propuesto por Londres y el fortalecimiento del Polo Logístico Antártico con base en Ushuaia.
Desde el Ministerio de Relaciones Exteriores se indicó que la réplica británica fue analizada en detalle y que Argentina presentó sus contrargumentos en los plazos previstos por el Tribunal. La Cancillería reiteró que “la soberanía sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur y los espacios marítimos circundantes es un objetivo irrenunciable del pueblo argentino”.
En el ámbito provincial, el tema cobra relevancia también por su vínculo con la economía fueguina. La Cuenca Austral, que se extiende hacia el norte de la isla, comparte características geológicas con la cuenca malvinense. Cualquier avance en la explotación offshore británica podría sentar precedentes regulatorios y ambientales que luego impacten en los proyectos locales de Terra Ignis, Total Austral o el propio proyecto Fénix.
El seguimiento del caso continuará en las próximas semanas, ya que el ITLOS podría definir antes de fin de año si adopta medidas cautelares o si desestima la presentación por falta de jurisdicción sobre el fondo del asunto.