Punta Arenas licita nuevo terminal de pasajeros en Muelle Prat para cruceros

La Empresa Portuaria Austral inició el proceso de licitación para la construcción de un nuevo terminal de pasajeros en el histórico Muelle Prat de Punta Arenas. El proyecto, con una superficie de 2.840 metros cuadrados, está diseñado principalmente para recibir y atender a los miles de cruceristas que cada temporada visitan la capital de la Región de Magallanes.

Según los pliegos, el recinto buscará ofrecer servicios modernos y confortables que eleven la experiencia de los visitantes internacionales, integrándose al mismo tiempo con el entorno patrimonial del muelle. La iniciativa forma parte de un programa más amplio de inversiones portuarias que apunta a fortalecer la posición estratégica de Punta Arenas en el circuito de cruceros que recorren el extremo austral de América y la Antártida.

Ushuaia, como principal gateway antártico del mundo, mantiene una relación estrecha con Punta Arenas en materia turística. Ambas ciudades comparten el desafío de recibir cada vez más buques de expedición y cruceros de gran porte que, tras pasar por el Canal Beagle o el Estrecho de Magallanes, se dirigen a la Península Antártica. El nuevo terminal permitiría a la ciudad chilena competir con mayor solvencia y mejorar la coordinación regional en el flujo de turistas polares.

Desde la perspectiva fueguina, esta licitación resulta relevante porque el turismo antártico y austral es uno de los pilares económicos de Tierra del Fuego. Miles de visitantes que eligen Ushuaia como punto de partida o escala también recalan en Punta Arenas, generando un corredor bioceánico que beneficia a ambos destinos. La modernización de las infraestructuras portuarias en el vecino país contribuye, por lo tanto, al desarrollo conjunto de la actividad en el fin del mundo.

La obra contempla espacios para control migratorio, atención sanitaria, zonas comerciales y áreas de interpretación patrimonial, con el objetivo de que los pasajeros puedan conocer parte de la historia y la identidad magallánica antes de continuar su viaje. La Empresa Portuaria Austral espera que la nueva infraestructura esté operativa para la temporada 2027-2028, coincidiendo con el crecimiento sostenido que registra el segmento de cruceros en la región.

Para la provincia de Tierra del Fuego, que avanza con su propio Polo Logístico Antártico entre Ushuaia y la base Petrel, estas noticias del lado chileno sirven como referencia. Ambos países comparten la responsabilidad de preservar el entorno natural y cultural del continente blanco, al tiempo que buscan maximizar los beneficios económicos de un turismo que crece año tras año.

El Muelle Prat es uno de los íconos de Punta Arenas. Ubicado frente a la Plaza de Armas y con vista al Estrecho, ha sido testigo del paso de balleneros, exploradores y, en las últimas décadas, de las expediciones antárticas modernas. El nuevo terminal respetará esa impronta histórica mientras incorpora estándares internacionales de sustentabilidad y accesibilidad.

Especialistas del sector turístico fueguino coinciden en que cualquier mejora en las capacidades portuarias de Punta Arenas impacta positivamente en la dinámica regional. Los operadores de Ushuaia, los agentes de viajes y las agencias de cruceros que arman itinerarios combinados ven con buenos ojos que el vecino puerto eleve su nivel de servicio, lo que contribuye a la profesionalización de todo el corredor austral-antártico.