Quién es Mariano Navone, el argentino que eliminó a Novak Djokovic del US Open

El tenis argentino volvió a dar una campanada mundial. Mariano Navone, el riograndense de 24 años que creció jugando en las canchas de polvo de ladrillo de Tierra del Fuego, eliminó este lunes al serbio Novak Djokovic en la tercera ronda del US Open 2026.

El partido, que se extendió a cinco sets, terminó con parciales 6-4, 3-6, 6-3, 4-6 y 6-3 a favor del fueguino. Navone, ubicado en el puesto 35 del ranking ATP, se impuso con solidez en los momentos clave y aprovechó los errores no forzados del ex número uno del mundo.

La victoria no solo representa un hito personal para Navone, sino que también marca el regreso de un tenista argentino a los octavos de final de un Grand Slam tras varios años de sequía en esa instancia. En Río Grande, donde Navone dio sus primeros raquetazos, la noticia se vivió con euforia en los clubes locales.

De Tierra del Fuego al circuito internacional

Mariano Navone nació en 2002 en Río Grande. Sus primeros pasos en el tenis los dio en el Club Náutico y en el polideportivo de la ciudad norteña, bajo la mirada de su padre, un trabajador de la industria electrónica que lo acompañó en los primeros torneos provinciales.

A los 14 años se mudó a Buenos Aires para entrenar en la Asociación Argentina de Tenis. Allí conoció las dificultades económicas del deporte amateur: durante años enviaba mails a empresas locales y nacionales pidiendo sponsor para poder viajar a los torneos Futures y Challengers de Sudamérica.

“Era normal que me respondieran que no. A veces conseguía un par de zapatillas o unas pelotas, nada más”, recordó Navone en una entrevista reciente. Esa tenacidad lo llevó a consolidarse en el circuito Challenger, donde ganó varios títulos en tierra batida durante 2024 y 2025.

Su explosión llegó en 2026. Con un juego sólido desde el fondo de la cancha, buen drive y una mentalidad cada vez más madura, Navone escaló más de 60 puestos en el ranking y se clasificó por primera vez al cuadro principal del US Open.

El partido que nadie olvidará

Frente a Djokovic, trece veces campeón de Grand Slam, Navone salió sin complejos. En el primer set rompió el servicio del serbio temprano y se llevó el parcial. Aunque Djokovic igualó el marcador en el segundo, el argentino volvió a imponer su ritmo en el tercero y definió el quinto set con autoridad.

“Cuando saqué para partido sentí que todo el esfuerzo de estos años valió la pena”, dijo Navone tras el encuentro, visiblemente emocionado. El público neoyorquino, que suele apoyar al underdog, ovacionó al tenista fueguino al final del partido.

En Tierra del Fuego la repercusión fue inmediata. Desde Ushuaia hasta Tolhuin, grupos de WhatsApp de clubes de tenis y aficionados explotaron de mensajes. En Río Grande, su ciudad natal, ya se habla de organizar un recibimiento popular cuando regrese.

Un estilo que representa al tenis argentino

Navone es un jugador de base sólida, heredero de la escuela argentina de tierra batida, pero que ha mejorado notablemente su juego en superficies rápidas. Su entrenador, el histórico ex tenista Sebastián Prieto, destaca su capacidad de trabajo y su humildad.

“Mariano es un chico de provincia que nunca se olvidó de dónde viene. Eso se nota en la cancha”, señaló Prieto. Esa identidad sureña, forjada entre vientos patagónicos y canchas de cemento resquebrajado, parece ser uno de sus mayores activos.

Con esta victoria, Navone se mete entre los 16 mejores del US Open y enfrentará en octavos de final a un rival que surgirá del cruce entre un jugador italiano y un norteamericano. Independientemente de lo que suceda en las próximas rondas, su nombre ya quedó grabado en la historia del tenis nacional junto a otras hazañas argentinas en Nueva York.

Fuentes cercanas al entorno del jugador confirmaron que Navone dedicó la victoria a su familia y a todos los que lo apoyaron cuando nadie creía en él. “Esto es para Río Grande y para toda Tierra del Fuego”, cerró el tenista en la conferencia de prensa posterior al partido.

El camino de La Nave, como lo apodan en el circuito por su apellido y su determinación, sigue en ascenso. Y los fueguinos, que saben lo que cuesta salir adelante en el fin del mundo, celebran cada punto como propio.