Zona Fría: el proyecto avanzó en el Senado y cambia el alcance del descuento

El proyecto de reforma del Régimen de Zona Fría obtuvo dictamen favorable este domingo en el plenario de las comisiones de Minería, Energía y Combustibles y de Presupuesto y Hacienda del Senado de la Nación. La iniciativa, que modifica sustancialmente el alcance del descuento en la tarifa de gas, genera expectativa en Tierra del Fuego por su impacto directo en el consumo residencial y comercial durante el largo invierno austral.

Según los términos del texto que ahora pasa al recinto, el subsidio se calculará sobre un consumo base de 500 metros cúbicos mensuales para los hogares de las zonas más frías del país, en lugar de aplicarse sobre el total del consumo como ocurría en la versión anterior de la ley. Esta modificación reduce el alcance del beneficio para aquellos usuarios que superan ese umbral, una situación frecuente en Ushuaia, Río Grande y Tolhuin donde los inviernos demandan volúmenes superiores.

En Tierra del Fuego el gas representa una parte central del presupuesto familiar y del costo operativo de comercios, escuelas y hospitales. s del sector energético provincial estiman que alrededor del 65% de los hogares fueguinos consumen más de 500 m³ por mes durante los meses pico entre junio y septiembre. El nuevo esquema podría implicar un aumento en la factura final de entre el 18% y el 27% para esos casos, según cálculos preliminares realizados por la distribuidora local.

El Régimen de Zona Fría fue creado en 2004 y ampliado en 2021 para compensar las temperaturas extremas del sur argentino. Incluye a toda la provincia de Tierra del Fuego, el sur de Santa Cruz, Chubut, Río Negro, Neuquén, parte de Buenos Aires y las localidades cordilleranas de Mendoza y San Juan. La reforma que ahora se discute busca actualizar la norma ante el crecimiento del consumo y los nuevos costos de producción en la Cuenca Austral.

Desde la perspectiva de la provincia, el cambio también afecta la cadena de valor del gas. Tierra del Fuego produce alrededor de 9 millones de metros cúbicos diarios a través de los yacimientos operados por Total Austral y otras compañías, parte de los cuales se destinan al mercado interno. Un ajuste en los subsidios podría modificar la demanda y, por ende, el nivel de regalías que percibe la provincia, que en 2025 representaron más de 4.200 millones de pesos.

El proyecto incorpora además un mecanismo de actualización semestral del umbral de consumo subsidiado según la variación del índice de precios al consumidor y la temperatura media registrada. Esto busca evitar que el beneficio se erosione con el paso del tiempo, aunque especialistas consultados advierten que la fórmula podría resultar insuficiente en años de inviernos particularmente rigurosos como los que se viven en el extremo sur.

En Río Grande, donde se concentra la mayor parte de la población y del consumo industrial liviano, el intendente y los concejales ya manifestaron su preocupación por el impacto en las familias de menores ingresos. En Ushuaia, el puerto y las actividades turísticas también dependen de un suministro estable y asequible durante la temporada baja.

El debate en el Senado se da en paralelo con la discusión sobre el RIGI y el desarrollo offshore en la Cuenca Austral. Para los legisladores fueguinos, ambos temas están ligados: una tarifa de gas razonable es clave para mantener la competitividad de la provincia y atraer inversiones que generen empleo genuino.

El texto dictaminado deberá ser tratado en el recinto en las próximas semanas. De aprobarse sin modificaciones, entraría en vigencia a partir del 1 de enero de 2027, por lo que el próximo invierno se transitaría todavía bajo el esquema actual. Sin embargo, el Gobierno nacional ya anticipó que buscará acelerar su implementación si la ley se sanciona antes de fin de año.

Desde la redacción de El Diario de Tierra del Fuego seguiremos de cerca el tratamiento legislativo y su impacto concreto en el bolsillo de los fueguinos y en la economía provincial vinculada al recurso energético.