Confirmaron que la variante de hantavirus del crucero MV Hondius no circula en Ushuaia

Las autoridades sanitarias de la provincia confirmaron este miércoles que la variante específica de hantavirus asociada al brote ocurrido a bordo del crucero MV Hondius no se encuentra circulando en Ushuaia ni en el resto de Tierra del Fuego.

El anuncio fue realizado por el Ministerio de Salud provincial tras completar los estudios genéticos y epidemiológicos correspondientes. El caso había generado alarma en la comunidad local, especialmente entre operadores turísticos y vecinos del puerto fueguino, principal gateway antártico del mundo.

Según los informes oficiales, la cepa detectada en uno de los pasajeros del buque pertenece a una variante que circula principalmente en regiones de Europa del Este y no coincide con las cepas autóctonas de hantavirus presentes en la Patagonia argentina.

"Realizamos el secuenciamiento completo y comparamos con las bases de datos nacionales e internacionales. No hay evidencia de transmisión local ni de que esta variante haya ingresado al ecosistema fueguino", explicó la subsecretaria de Salud, Silvina Viera, en una conferencia de prensa.

El incidente se registró hace dos semanas cuando un turista europeo presentó síntomas compatibles con hantavirus durante la navegación del MV Hondius, que había partido de Ushuaia hacia la Antártida. El buque regresó de manera preventiva al puerto local y se activaron los protocolos de bioseguridad.

Desde el área de Zoonosis de la provincia indicaron que se realizaron más de 40 hisopados y análisis serológicos a tripulantes, pasajeros y personal portuario que tuvo contacto estrecho. Todos los resultados fueron negativos para la variante en cuestión.

"Es importante transmitir tranquilidad a la población y al sector turístico. Ushuaia sigue siendo un destino seguro", agregó Viera, quien también destacó el trabajo conjunto entre el Hospital Regional, el Laboratorio de Salud Pública y el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas "Dr. Julio I. Maiztegui" de Pergamino.

El hantavirus es una enfermedad endémica en varias provincias argentinas, transmitida principalmente por roedores. En Tierra del Fuego los casos suelen estar vinculados al contacto con excrementos de ratones en zonas rurales o periurbanas, no con el turismo antártico.

Desde la Asociación de Operadores de Turismo de Ushuaia expresaron alivio por la confirmación oficial. "El anuncio nos permite retomar la normalidad en las operaciones. El sector venía sufriendo cancelaciones preventivas", señaló su presidente, Raúl Bertone.

Las autoridades recordaron que las medidas de prevención habituales siguen vigentes: evitar el contacto con roedores, ventilar ambientes cerrados y consultar rápidamente ante síntomas como fiebre alta, dolores musculares y dificultad respiratoria.

El MV Hondius, operado por la empresa belga Oceanwide Expeditions, ya retomó su itinerario antártico tras la desinfección completa y la autorización de las autoridades marítimas y sanitarias argentinas.