ENAP avanza con proyecto de US$ 690 millones para hidrocarburos en Tierra del Fuego

La Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) de Chile formalizó el ingreso a la Evaluación de Impacto Ambiental de un ambicioso proyecto de desarrollo de hidrocarburos en la porción continental de Tierra del Fuego. La inversión total asciende a 690 millones de dólares y apunta a incrementar la extracción de gas y petróleo en la Cuenca Austral.

Según los documentos presentados ante la Secretaría de Ambiente provincial, el proyecto contempla la perforación de nuevos pozos, la construcción de facilidades de producción y la instalación de ductos para transporte de hidrocarburos. La iniciativa se centra en áreas ya concesionadas a la estatal chilena en la zona norte de la isla, donde ENAP mantiene actividad desde hace años.

El desarrollo incluye la puesta en valor de reservas probadas y probables que, de acuerdo a estimaciones preliminares, permitirían agregar entre 1,5 y 2 millones de metros cúbicos diarios de gas natural a la producción regional. En términos de empleo, la empresa proyecta la generación de 450 puestos de trabajo directos durante la fase de construcción, que se extendería por 24 meses, y alrededor de 180 puestos permanentes una vez que el proyecto entre en fase de producción.

Desde el punto de vista provincial, el impacto en regalías resulta relevante. Con las alícuotas vigentes, el proyecto podría generar entre 45 y 55 millones de dólares anuales en concepto de regalías una vez que alcance plena producción, recursos que ingresan directamente a las arcas de la provincia y que históricamente representan uno de los principales ingresos no coparticipables de Tierra del Fuego.

ENAP opera en la Cuenca Austral tanto en territorio argentino como chileno. En el lado argentino, la empresa tiene participación en bloques terrestres y también en el offshore a través de consorcios. El actual proyecto se concentra exclusivamente en la parte continental y se enmarca en la estrategia de la compañía de optimizar activos maduros y desarrollar nuevas reservas en la cuenca más austral del país.

El ingreso al proceso de Evaluación de Impacto Ambiental inicia un período de análisis técnico y de consultas públicas que suele extenderse entre 6 y 12 meses. Durante ese lapso, la Secretaría de Ambiente evaluará los estudios de impacto sobre la estepa, los cursos de agua y la biodiversidad local, mientras que las comunidades cercanas podrán expresar sus observaciones.

El proyecto se presenta en un contexto de transición energética global, pero también de fuerte demanda de gas natural en el mercado argentino durante los meses invernales. Fuentes del sector indicaron que parte de la producción prevista podría destinarse a cubrir el gas invernal que cada año requiere la provincia y el resto del país, especialmente ante la declinación natural de los grandes yacimientos de la Cuenca Neuquina.

Desde la Gobernación se espera que el desarrollo se articule con las políticas de soberanía energética y de generación de empleo local. El subsecretario de Hidrocarburos provincial, consultado por este medio, señaló que “todo proyecto que invierta en la Cuenca Austral y cumpla con las normativas ambientales será bienvenido, siempre que priorice la contratación de mano de obra y empresas fueguinas”.

ENAP ya había realizado inversiones menores de mantenimiento en sus áreas terrestres fueguinas durante los últimos tres años. El salto a un proyecto de esta envergadura marca un cambio de escala y podría alentar a otros operadores de la cuenca a reactivar inversiones postergadas.

El expediente ya se encuentra disponible para consulta pública en la página de la Secretaría de Ambiente. Los plazos para la presentación de observaciones se darán a conocer en los próximos días. Desde el sector pesquero y turístico local se anticipa un seguimiento estricto del proceso, especialmente por posibles impactos en cuencas hídricas que drenan hacia el Atlántico Sur.

Con este anuncio, Tierra del Fuego refuerza su posición como polo energético austral. Si el proyecto supera la instancia ambiental y obtiene la aprobación definitiva, comenzaría a ejecutarse durante 2027, con primera producción esperada para 2028-2029.