ENAP ingresa a Evaluación Ambiental un proyecto de 690 millones de dólares para hidrocarburos en Tierra

La Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) de Chile formalizó este martes el ingreso ante el Instituto de Asuntos Indígenas y Ambiental Provincial (IAAPI) del Estudio de Impacto Ambiental para un ambicioso proyecto de exploración y explotación de hidrocarburos en la Cuenca Austral continental de Tierra del Fuego.

La iniciativa, que contempla una inversión total de 690 millones de dólares, se centra en el desarrollo de nuevas áreas en la zona norte de la provincia, donde la compañía ya cuenta con presencia a través de bloques como Magallanes y otros lotes en tierra.

Según los documentos presentados, el proyecto incluye la perforación de más de 20 pozos exploratorios y de desarrollo, la construcción de facilidades de producción y la ampliación de infraestructura de recolección y transporte de gas y petróleo. La meta es incrementar la producción de gas natural en unos 1,5 millones de metros cúbicos diarios una vez que el desarrollo alcance su fase plena.

Desde ENAP destacaron que el plan se alinea con la estrategia provincial de ampliar la oferta de gas invernal y fortalecer la actividad hidrocarburífera en la parte continental, que históricamente ha sido menos explorada que el offshore. El proyecto también contempla inversiones en separación de agua, tratamiento de gas y conexión a las redes existentes que transportan el recurso hacia el norte del país.

La Cuenca Austral continental fueguina ha visto un renovado interés en los últimos años. Mientras Total Austral y otras operadoras avanzan con el offshore (proyecto Fénix y bloques CAM-1/A Sur), ENAP apuesta fuerte por la franja terrestre, donde los costos de desarrollo son sensiblemente menores y los tiempos de puesta en producción más cortos.

El estudio de impacto ambiental que ahora comienza a evaluarse incluye un detallado plan de mitigación de efectos sobre el suelo, el agua subterránea y la fauna esteparia. También contempla un programa de consulta con comunidades originarias de la zona, requisito indispensable para avanzar en la instancia de audiencia pública.

Desde el punto de vista económico, el desarrollo generaría alrededor de 450 empleos directos durante la fase de construcción y unos 180 puestos permanentes una vez que entre en operación. Las regalías provinciales estimadas superan los 120 millones de dólares en los primeros diez años de producción, según los escenarios base presentados por la operadora.

El ingreso de este megaproyecto se produce en un contexto de fuerte impulso al sector energético local. El RIGI (Régimen de Incentivos a Grandes Inversiones) aprobado a nivel nacional ha generado expectativas en las operadoras que actúan en la provincia, y ENAP no es la excepción. La chilena ya había manifestado su interés en expandir su footprint en Tierra del Fuego durante la última ronda de licitaciones de áreas.

Las autoridades provinciales, a través del Ministerio de Energía y Recursos, analizan el proyecto como una oportunidad para diversificar la matriz productiva más allá de la electrónica y la pesca. “Todo lo que sea inversión genuina en hidrocarburos y generación de empleo en la zona norte es bienvenido”, señalaron fuentes cercanas a la gobernación.

El proceso de evaluación ambiental tiene un plazo estimado de entre seis y ocho meses. Una vez superada esa instancia, ENAP deberá obtener las aprobaciones complementarias de la Secretaría de Energía de la Nación y del Municipio de Río Grande, donde se localiza la mayor parte del desarrollo propuesto.

Si el proyecto avanza según lo previsto, las primeras perforaciones podrían iniciarse durante el segundo semestre de 2027, con la primera producción comercial estimada para 2028. De esta manera, ENAP se consolidaría como uno de los principales actores de la Cuenca Austral continental, acompañando a YPF y a las operadoras internacionales que ya tienen footprint en la provincia.