Ushuaia bajo la nieve: el invierno promete récord en turismo y empleo

Ushuaia amaneció este lunes completamente cubierta de nieve. Las intensas nevadas que se registraron durante el fin de semana dejaron un manto blanco de varios centímetros en calles, veredas y techos de la ciudad más austral del mundo, ofreciendo un paisaje típico de postal invernal que ya genera expectativas en el sector turístico.

Según datos del Servicio Meteorológico Nacional, las precipitaciones níveas superaron los 25 centímetros acumulados en el casco urbano, mientras que en las zonas altas del Cerro Martial y el Glaciar Martial se registraron más de 50 centímetros. Las autoridades municipales ya activaron los protocolos de emergencia vial y los camiones quitanieves trabajan desde la madrugada en avenidas principales como San Martín, Maipú y 25 de Mayo.

Desde la Secretaría de Turismo de Ushuaia, el subsecretario Leonardo Ayala señaló que "el blanco total de la ciudad es la mejor publicidad para la temporada". "Tenemos reservas que superan el 75% para julio y agosto, y ya estamos recibiendo consultas para septiembre", indicó. Ayala destacó que la combinación de nieve en la ciudad con la apertura de pistas en Cerro Castor genera un producto diferenciado en el mercado sudamericano.

El complejo invernal Cerro Castor reportó que ya tiene habilitadas 22 pistas y que el espesor de nieve en la base supera el metro y medio. "Es una de las mejores aperturas de los últimos cinco años", afirmaron desde el centro de esquí. Las reservas de pases y clases ya muestran un incremento del 18% respecto a la temporada 2023.

El impacto económico se siente en toda la cadena de valor. Hoteles de 3 y 4 estrellas de la zona del Puerto y el Microcentro reportan ocupaciones superiores al 80% para los próximos 15 días. En Río Grande y Tolhuin también se percibe el efecto derrame: muchas familias fueguinas viajan a Ushuaia durante el fin de semana largo de julio para disfrutar de la nieve.

Desde la Cámara de Turismo de Tierra del Fuego, su presidente Roberto Lenín indicó que "el invierno 2024 puede marcar un antes y un después". "La conectividad aérea mejoró notablemente con más vuelos de Aerolíneas Argentinas y la incorporación de nuevas rutas de Flybondi y JetSMART. Eso, sumado a la nieve en la ciudad, nos pone en una posición privilegiada frente a destinos como Bariloche o San Martín de los Andes", analizó.

El empleo temporario también muestra números positivos. Según datos de la Secretaría de Trabajo provincial, se registraron más de 420 contrataciones temporarias en el sector turístico y gastronómico solo en Ushuaia durante las últimas tres semanas. Esto representa un 12% más que el mismo período del año pasado.

Sin embargo, no todo es color de rosa. Los vecinos del barrio Monte Olivia y del sector del Pipo reportaron dificultades para transitar por calles secundarias y pidieron mayor frecuencia de los camiones quitanieves. Además, desde la Asociación de Transporte Automotor de Tierra del Fuego advirtieron que es necesario extremar las precauciones al volante, ya que las rutas provinciales 1 y 3 presentan sectores con hielo negro.

Las perspectivas para el resto del invierno son optimistas. Los pronósticos meteorológicos anticipan nuevas nevadas para los próximos días, lo que mantendría el atractivo escénico. Mientras tanto, el aeropuerto internacional Malvinas Argentinas opera con normalidad luego de haber permanecido cerrado por algunas horas el domingo por las condiciones climáticas.

El invierno en Ushuaia no es solo una estación: es uno de los pilares económicos de la ciudad junto al turismo antártico. Cada centímetro de nieve que cae se traduce en ocupación hotelera, trabajo para cientos de familias y movimiento en comercios, restaurantes y prestadores de servicios. Con la ciudad completamente blanca, el sur profundo se prepara para recibir a miles de visitantes que buscarán vivir la experiencia más austral del continente.