Ushuaia será sede de la RAPAL, el principal encuentro antártico de Latinoamérica
La capital fueguina albergará por primera vez la Reunión Antártica de Países Latinoamericanos, consolidando su rol como principal puerta de entrada al continente blanco y fortaleciendo la presencia regional en el Tratado Antártico.
Ushuaia se convertirá en sede de la 15ª Reunión Antártica de Países Latinoamericanos (RAPAL), el principal foro de coordinación regional sobre el continente blanco, según confirmaron fuentes oficiales consultadas por El Diario de Tierra del Fuego.
El evento, que se desarrollará entre el 10 y el 14 de noviembre de este año, reunirá a delegaciones de una docena de países latinoamericanos que forman parte del Sistema del Tratado Antártico. La elección de Ushuaia no es casual: la ciudad es el principal puerto de salida hacia la Antártida, con más de 40 mil turistas y científicos que transitan anualmente por sus muelles rumbo al continente blanco.
“Esta es una oportunidad histórica para posicionar a Tierra del Fuego como actor relevante en la gobernanza antártica”, señaló un funcionario provincial que participó de las gestiones junto al Ministerio de Relaciones Exteriores. La RAPAL se viene realizando desde 2009 y ha rotado sedes entre países como Chile, Argentina, Brasil, Uruguay, Perú y Ecuador. La última edición presencial se realizó en 2019 en Punta Arenas; la pandemia obligó a versiones virtuales en años posteriores.
Durante la reunión se abordarán temas centrales para la región: la implementación del Protocolo de Madrid sobre protección del medio ambiente antártico, la gestión del turismo antártico (que creció un 37% en la temporada 2023-2024 según datos de la IAATO), la investigación científica colaborativa y la fiscalización de la pesca ilegal en el Atlántico Sur, que afecta directamente las cuotas pesqueras fueguinas.
Desde el sector turístico local celebran la noticia. El puerto de Ushuaia ya opera como gateway antártico para más del 90% de los cruceros que visitan la Península Antártica. “Cada edición de eventos de este tipo genera un impacto económico directo en hotelería, transporte y servicios de alrededor de 800 mil dólares”, estimó el presidente de la Cámara de Turismo de Ushuaia, quien además destacó que la RAPAL servirá para reforzar la imagen de la ciudad ante operadores internacionales.
El Polo Logístico Antártico que se proyecta entre Ushuaia y la base Petrel cobra mayor relevancia con este anuncio. Funcionarios de la Gobernación y de la Armada Argentina vienen trabajando en infraestructura que permita no solo el tránsito de pasajeros sino también el apoyo logístico a las bases científicas argentinas y de países aliados.
La RAPAL también servirá como antesala de la próxima Reunión Consultiva del Tratado Antártico (RCT) que Argentina organizará en 2026. Fuentes diplomáticas indicaron que la sede fueguina permitirá a los países latinoamericanos coordinar posiciones comunes de cara a esa instancia, especialmente en materia de cambio climático, conservación de la fauna marina y regulación del turismo de gran escala.
Desde la Universidad Nacional de Tierra del Fuego (UNTDF) ya se prepara un ciclo de conferencias abiertas al público que acompañará el evento. Investigadores locales expondrán sobre el impacto del derretimiento de glaciares en el Canal Beagle y su relación con la circulación oceánica antártica.
La confirmación llega en un momento clave para la provincia. Mientras Río Grande concentra la actividad industrial y petrolera de la Cuenca Austral, Ushuaia apuesta fuertemente a consolidarse como capital antártica de América Latina, un posicionamiento que genera empleo directo e indirecto y que refuerza la soberanía argentina sobre el sector antártico nacional.
Las inscripciones para observadores y la agenda preliminar se darán a conocer en las próximas semanas a través del sitio oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Secretaría de Malvinas, Antártida y Atlántico Sur.
