Hospitales de Tierra del Fuego comenzarán a cobrar atención a extranjeros no residentes

A partir de las próximas semanas, los hospitales públicos de Tierra del Fuego empezarán a facturar las prestaciones médicas brindadas a extranjeros que no cuenten con residencia legal en la Argentina, según el procedimiento operativo publicado por el Ministerio de Salud de la Nación.

La medida reglamenta los cambios introducidos en la Ley de Migraciones a través del Decreto 366/2025. De esta forma, solo los extranjeros con radicación temporaria o permanente, los que posean visa de turista por un plazo acotado y los que requieran atención de urgencia o emergencia quedarán exceptuados del pago.

En Tierra del Fuego, donde el sistema de salud provincial ya enfrenta una fuerte presión por la demanda estacional y el costo de vida, la novedad genera interrogantes tanto en los trabajadores sanitarios como en las intendencias. Ushuaia recibe cada temporada miles de turistas extranjeros que, en caso de necesitar atención, hasta ahora eran atendidos sin costo en los hospitales públicos.

Según datos que maneja el Ministerio de Salud provincial, durante el último invierno se registraron cientos de consultas de personas de nacionalidad chilena, brasileña y europea que ingresaron por el paso fronterizo de San Sebastián o por el aeropuerto de Ushuaia. En Río Grande, el Hospital Regional cuenta con un flujo constante de trabajadores temporarios de la industria electrónica que, según su situación migratoria, podrían quedar alcanzados por el nuevo esquema.

El procedimiento establece que los centros de salud deberán identificar la condición migratoria del paciente al momento de la admisión, excepto en casos de urgencia. Una vez estabilizado el paciente, se evaluará si corresponde emitir una factura. Las excepciones incluyen emergencias vitales, atención pediátrica hasta los 18 años independientemente de la situación migratoria de los padres, y prestaciones vinculadas a enfermedades transmisibles de notificación obligatoria.

Desde la cartera sanitaria fueguina indicaron que aún se trabaja en el protocolo local para implementar la norma nacional. “No queremos que esto complique la atención en guardia ni genere demoras innecesarias”, señaló un funcionario que pidió reserva de su nombre. En Tolhuin, donde el hospital atiende a una población más reducida pero con fuerte componente de familias migrantes, el impacto podría ser menor pero no despreciable.

El cambio se enmarca en una política de ajuste del gasto público en salud que el Gobierno nacional viene impulsando desde principios de 2026. En la provincia, donde el costo de los insumos y los salarios representan una porción importante del presupuesto, las autoridades locales evalúan si parte de lo recaudado podrá destinarse a reforzar el sistema sanitario fueguino.

Desde la Unión de Trabajadores de la Salud y otros gremios ya manifestaron preocupación por la posible burocratización de las guardias y por el riesgo de que pacientes en situación irregular demoren la consulta por temor a recibir una factura elevada. En paralelo, operadores turísticos de Ushuaia y agentes de viajes consultados coinciden en que el anuncio podría generar incertidumbre entre los visitantes extranjeros, especialmente aquellos que realizan cruceros o actividades en el Parque Nacional.

La norma también alcanza a prestaciones odontológicas, estudios de diagnóstico por imagen y cirugías programadas. Solo quedarán cubiertas sin costo las vacunas del calendario nacional y la atención primaria en casos de urgencia. Las autoridades sanitarias provinciales anticiparon que en los próximos días se darán a conocer los aranceles que se aplicarán y los mecanismos de facturación, que incluirán convenios con prepagas internacionales y seguros de viaje.

En un contexto donde el invierno 2026 ya muestra un aumento en las consultas respiratorias y el sistema público opera cerca de su límite, la implementación de este cobro a extranjeros no residentes será uno de los temas que marcará la agenda sanitaria fueguina en los próximos meses.