Ushuaia se prepara para cortes rotativos de luz desde el 7 de enero

La crisis energética que atraviesa Ushuaia vuelve a poner en alerta a sus vecinos. Aunque el mantenimiento integral de la principal turbina de la Central Termoeléctrica fue postergado para enero, la intervención ya tiene consecuencias previstas: desde el 7 de ese mes podrían comenzar los cortes rotativos de electricidad por sectores.

La ministra de Energía de Tierra del Fuego, Gabriela Castillo, confirmó que técnicos de Siemens arribarían entre el 5 y el 7 de enero para reparar la turbina Rolls-Royce. El equipo, que fue diseñado para generar alrededor de 26 megavatios, actualmente entrega entre 12 y 13 MW y presenta problemas de estabilidad que limitan el sistema de generación de la capital fueguina.

La decisión de trasladar la intervención a enero evitó una salida de servicio que estaba prevista inicialmente para octubre. La Provincia evaluó dos alternativas planteadas por Siemens: iniciar los trabajos el 15 de octubre o postergarlos hasta abril de 2027. Consideraron que esperar hasta esa fecha era demasiado riesgoso, por lo que se acordó la ventana de trabajo para enero.

Según las estimaciones oficiales, detener la Rolls-Royce implicaría perder aproximadamente 13 MW de una disponibilidad cercana a los 39 MW. Los generadores instalados en el predio de Vialidad podrían aportar unos 5 MW adicionales, pero aun así quedaría un déficit estimado de 8 MW.

Para cubrir esa diferencia, la Dirección Provincial de Energía había contemplado medidas de emergencia, entre ellas cortes rotativos entre usuarios residenciales e industriales, reducción del alumbrado público en los barrios y restricciones en los principales corredores de la ciudad. Con el mantenimiento trasladado a enero, esas medidas dejaron de ser una posibilidad inmediata para octubre, pero forman parte del escenario previsto para el verano.

La intervención contempla trabajos de gran alcance, como el recambio de componentes del rotor, estator, álabes, generador de gases y panel de control. Esta turbina que genera menos de la mitad de su potencia nominal refleja las limitaciones crónicas del sistema eléctrico de Ushuaia.

Las dificultades no son nuevas. En mayo de 2024, una falla en la misma turbina obligó a implementar cortes rotativos que afectaron a numerosos barrios. En ese momento, el Gobierno provincial declaró la emergencia energética para Ushuaia, Tolhuin, Almanza y San Sebastián, con vigencia inicial hasta fines de 2025.

Meses después, en noviembre de ese año, otra falla requirió asistencia técnica de Siemens. En julio de 2026, la ciudad atravesó nuevas interrupciones luego de que el congelamiento del sistema de filtrado de aire provocara la salida de servicio del principal generador. La sucesión de episodios muestra la vulnerabilidad de un sistema que depende de equipos sometidos a exigencias permanentes.

La respuesta estructural que impulsa el Gobierno provincial es la construcción de una nueva central termoeléctrica, mediante un convenio entre Terra Ignis y Austral Petróleo, Gas y Electricidad, empresa de capitales chinos. La inversión anunciada ronda los 80 millones de dólares y el proyecto fue presentado como solución para fortalecer la generación durante las próximas décadas.

Sin embargo, la nueva infraestructura tiene como horizonte mediados de 2027. Ese plazo depende del avance de las obras, las inversiones y la ejecución de instalaciones complementarias como las conexiones de gas, agua y vinculación eléctrica.

Hasta entonces, la ciudad continuará dependiendo de los equipos existentes. En paralelo, durante octubre y noviembre está previsto intervenir las restantes turbinas Solar, que actualmente generan cerca de 3 MW cada una. La expectativa es recuperar su capacidad hasta alcanzar aproximadamente 5 MW por equipo luego de los trabajos.

A las dificultades técnicas se suman interrogantes sobre el funcionamiento interno de la Dirección Provincial de Energía. En agosto, mediante la Resolución DPE N.º 492/26, fue apartada de la conducción de Auditoría Interna la contadora Brenda Trachel. La medida fue vinculada en distintas publicaciones con denuncias sobre presuntos pagos millonarios de horas extraordinarias a cuatro directores del organismo, aunque esos importes no cuentan con corroboración independiente y deben ser tratados como denuncias pendientes de verificación.

El Tribunal de Cuentas registra actuaciones relacionadas con las horas extraordinarias del personal jerárquico de la DPE. Esa circunstancia refuerza la necesidad de que el organismo brinde información clara sobre los adicionales, los criterios de autorización y el uso de los recursos públicos.

La postergación del mantenimiento de la Rolls-Royce permitió evitar una intervención inmediata en octubre, pero no modificó el problema de fondo. El Gobierno apuesta a llegar a enero con mayor disponibilidad gracias a las intervenciones en los equipos Solar. Aun así, el esquema anunciado contempla cortes rotativos durante el mantenimiento de la principal turbina.

Mientras la nueva usina no entre en funcionamiento, los vecinos de Ushuaia vuelven a quedar expuestos a restricciones en el suministro, en una crisis que acumula antecedentes y que sigue sin una solución estructural disponible.